除了硅谷，在东海岸的波士顿也活跃着一个创业圈。

　　新浪科技 宁薇 发自美国纽约

　　如果只给出两个关键字，美国+创业，几乎所有人都会联想到西海岸的硅谷。高校、风投和创业疯子是硅谷典型的标志。实际上，在东海岸的波士顿也活跃着这样一个创业圈，里面不乏中国人的身影。

　　波士顿查尔斯河的北岸，有一个名叫剑桥的小镇，几乎与小镇融为一体的哈佛和麻省理工两座著名高校让这里变得学院气十足。在这四处弥漫稳重学术气息的校园中，走出了比尔•盖茨(Bill Gates)、马克•扎克伯格(Mark Zuckerberg)这样的创业家，一群倍受鼓舞的中国年轻人也在这里实现着他们的创业理想，他们的前辈就包括搜狐的创始人张朝阳。

　　每年，MIT都会举办一场名为中国创新与创业的论坛，“投标中国”创业大赛是这个论坛的重要组成环节，这个大赛不单吸引了查尔斯河两岸的中国创业者，更有远在内地的团队跨洋前来参加。经过层层筛选，106个参赛团队中有7个最终入围决赛。

　　与硅谷的车库文化相比，波士顿很多创业团队都是从实验室走出来的。Luon Energy就是这样一家清洁技术初创公司，公司的创始人是在UIUC参与核能研究的客座教授罗臬，重庆人。他带领他的技术团队自2011年创立这家公司，主要研究纳米天然气吸附存储，以取代传统压缩天然气技术。现有的天然气瓶通过改装可以多储存50%的天然气。他们的目标市场是出租车司机，经常需要排队加气的司机们，仅需要花费1-2千元的改装费用，就可以在未来3-5年的时间内节约大量的时间成本。

　　或许对于能源和医疗这类研究型创业来说，一个产品的诞生需要经过长久的实验室考量，因此波士顿区域创业者的年龄普遍偏高。坐在新浪科技面前的是Luon Energy的市场拓展负责人蔡睿，他与笔者分享说：“我们希望在美国和中国两地打开市场，这次我们需要筹集500万美金，用于建立小型的生产线，我们正在与中国的天使投资人接洽，如果回到中国发展，希望可以得到政府的支持。”

　　与硅谷的帽衫文化不同，波士顿流行的是英伦风，此外，比起硅谷那些面容稚气语速飞快的互联网黑客们，在这次创业大赛中脱颖而出的几位中国创业者更显成熟与稳重，他们平日里言语不多，但谈到创业征程却是滔滔不绝，讲起产品也是娓娓道来。SlideIdea的创始人李建忠与新浪科技分享：“8年前，我决心辞职创业。我先后创办了祝成科技和博览网，SlideIdea是我另一新的征程。在创业的路上，我经历了种种成长与磨难，光荣与梦想，虽然有时痛苦得死去活来，但从未放弃这个理想。”

　　SlideIdea，是这次创业大赛决赛中唯一一个移动应用，它是一个基于移动平板电脑的演示软件，为移动场景下的教学、会议、以及商业展示提供从幻灯片制作、播放、到分享、互动的一系列创新功能和体验。在演讲过程中，演讲人和听众可以随时使用SlideIdea在投影屏幕上通过智能手机发起或参与投票，互动问答与评论，预览与回放幻灯片等。在演讲前后，SlideIdea支持便捷的幻灯片分享。“我们相信，SlideIdea会重新定义移动互联网时代的演讲。”SlideIdea的团队信心十足的说。这款应用于去年11月开发，近期在Windows 8平台上发布，上线仅两周，在生产效率类应用中排名攀升至第三位。

　　除了SlideIdea之外，TwiThinks是另一支基于互联网开发的团队，由四名在校学生组成。他们的创业思路来源于近期学术界的热门研究：Twitter能否预测股市走势。这个学术研究热潮源自Derwent Capital Markets推出的一支基于Twitter的对冲基金，通过分析大量社交信息中反映出的情绪来判断市场涨跌，并承诺每年15-20%的高回报率。

　　TwiThinks的产品设计理念是通过分析大量动态非结构化的社交数据，为顾客提过增值报告。在美国大选3日前，他们接到了第一位客户的电话。这位客户是一家瑞典的媒体公司，他们希望TwiThinks可以根据Twitter上社交用户发出的信息推测出各州的投票结果。这个分析过程很有意思，举一个最简单的例子：一位名叫Helen Li的用户在Twitter上发布一条消息说：“我今天投票了”。Helen是女性的名字，Li说明她是亚裔，信息发布的地理位置在马萨诸塞州，同时这位用户只关注了奥巴马，由此TwiThinks推断出：在马萨诸塞州，一位亚裔女性在2012年总统大选时投了民主党代表人奥巴马一票。

　　TwiThinks的四个创始人在所有参赛选手中年龄最小，都是本科二三年级的学生。这点和硅谷很像，在斯坦福的校园里，也有很多怀揣创业理想的本科学生活跃在各种创业讲堂上。不过，在IT互联网创业领域，硅谷有着天然的优势。硅谷孵化器Plug&Play的主席Canice Wu与学生分享“如果要决心走上创业这条路，一定要先去硅谷转一圈。”硅谷四处充斥着草根创业的气息，你随意通过Meetup(类似沙龙形式的兴趣小组线下聚会)就能召集到一群身穿T恤、牛仔裤、拥有典型“书呆子”(Nerd)气质的创业者。无论校园内外，这样的聚会每天都在上演，主题多以IT为主，几乎涵盖技术圈的任何角落。

　　有学生提问说：“如果扎克伯格当年留在波士顿会怎样？”“我只能讲，选择硅谷是他最大的运气”Canice Wu如是说。硅谷精神是允许失败的创新，数据显示，70%的创业公司都会改变最初的方向，创业失败多数是因为创业者被自己最初设想的市场限制住了。因此，创业者需要一个信息和资源迅速流动的环境，让自己的产品可以得到及时的验证。与满城尽是孵化器的硅谷相比，波士顿在这方面的资源极为有限。

　　不过在波士顿地区，随着学生创业团体在不断壮大，这个地区的几所名牌高校都相继成立了创新加速器这样的学院机构，进入到学院加速器的团队每年都会得到15万到25万不等的运作资金，并配以特约风投作指导。自哈佛创新加速器建立起，已经成功扶植了33个项目，涉及小分子治疗、医疗器械、诊断分析等领域。每年50%的校园加速器项目最终都成为了成功的初创公司、获得授权专利、或者得到深度研发的资助。

　　世界上很多地方想复制硅谷创新的精华，但是都失败了。但是在波士顿，创业这股力量正在悄悄崛起。MIT校园一角，红叶满地，秋意嫣然，对于在这场创新论坛上崭露头角的中国创业者们来说，这是一个收获的季节。