来源：北京青年报
清明节祭祖，从古至今都有一个有趣的现象：祭祖扫墓时都庄严肃穆，规规矩矩，但仪式结束后，就变得非常轻松。从对祖先的尊崇中转入和自然的亲近，出现了许多带有体育性质的游戏。
在清明扫墓结束后的古代图景中可以看到，各家各户的孝子贤孙借着祭祖的机会，尽情旅游玩乐，活动的项目丰富多彩。
踏青：一家人扶老携幼，在刚刚萌发春意的田野踏青。踏青又叫春游、探春、寻春等。清明时节，春回大地，自然界到处呈现一派生机勃勃的景象，正是郊游的大好时光。
秋千：青年男女和活泼的孩子们荡起了秋千。秋千是在树的粗大横枝上拴结实的皮绳和木板，人站在上面抓着皮绳来回飘荡，还要拴上彩带，十分惬意。不仅可以增进健康，而且可以培养勇敢精神。
蹴鞠：相传是黄帝用来训练武士的一种游戏，后来发展成为一种完善的体育运动。鞠是一种皮球，球皮用皮革做成，球内用毛塞紧。蹴鞠，就是用足去踢球，是现代足球的鼻祖，是一种集体的，运动和技巧性都很强的运动。
马球：绅士们在广袤的旷野上，用石灰画上线，打起马球。纵横驰骋，欢声笑语。
植树：感恩大自然的老人带着孙男弟女，在墓地的周围、河渠边、村围田头种上小树。植树起源于插柳。清明一到，气温升高，万物萌发，此时种树，容易成活。特别是柳树，更是极易成活。俗话说“无心插柳柳成荫”，把刚刚发芽的柳枝插入土中，就是种了一棵大树。前人栽树，后人乘凉，何乐而不为呢？
射柳：这也是一项时尚高雅的活动。在细长摇曳的柳枝上，拴上一缕红绸，即是被射的目标。大多是青年男子，骑马挽弓，在百步以外，用特制的前头分杈的箭，射断那枝柳条，待柳条落地之前，飞马前往，将柳条接住。是考验骑射真功夫的一项运动。
放风筝：这是非常普遍的游戏，早在唐宋诗中就有清明放风筝的记载。据说风筝起源于祭扫坟墓竖竿拴纸的风俗，后来不仅演化为美丽的风筝，而且形成了清明放飞风筝的民俗。
清明是礼仪和民俗结合的节日
丰富多彩，情趣盎然的游戏，是千百年来清明时节人们所喜爱的活动。为什么会融合发生在清明祭祖这样一个严肃悲凉的节日当中呢？这种传承久远的民俗的原因和意义是什么呢？
相传这种习俗起源于清明节要寒食禁火，为了防止天气的寒凉和冰冷的食物对身体造成伤害，所以众人一起来进行饶有趣味的游戏和运动，以保护身体的健康。后来在漫长发展中，这种民间的习俗又融入升华到礼仪之中。中国古代最为重要的“五礼”。即吉礼、凶礼、宾礼、军礼、嘉礼。吉礼用于祭祀，凶礼用于哀忧，宾礼用于接待宾客，军礼用于征伐，嘉礼用于喜庆。在“五礼”当中。祭祖属于“吉礼”，明显有别于“丧礼”。“丧礼”是刚刚去世的人的殡葬活动，以悲痛为主，“哭”是重要的内容，表示不忍和亲人生离死别。而死者安葬以后的祭祀，是以怀念和祈福为主，表示对祖先的尊崇和不忘根本。中国古代讲究“慎终追远”，殡葬活动是“慎终”，祭祖活动是“追远”。前者是丧礼，后者是吉礼，前者要痛哭，后者不痛哭，而是庄严肃穆地行礼。
清明祭祖是礼仪的庄重和游戏的快乐相结合，是一个十分具有特色的节日。具有礼仪教化的重要作用，具有多重积极的意义。清明节大约始于周代，已有两千五百多年的历史。清明节是一个纪念祖先的节日。重点是庄严的扫墓仪式，扫墓是子孙后代对先祖慎终追远、报本行孝的具体表现。同时还有敦亲睦族，同德凝聚的作用，是中华优秀的传统文化在古老的形式中得以传承。
在清明节的各种游戏活动中，教育后代热爱民族的优秀传统，培养尊祖重孝的观念，正确对待死亡，珍惜生命。热爱自然，保护环境，同时强身健体，益智怡情，追求“天人合一”的理想境界。这表面上看是托祖先的福浪漫一下，实际上包含着十分深刻的社会功能。这种情况至今还在顽强地传承着，成为现代民俗中重要的组成部分。这就是礼仪和民俗的力量。这就是传统的力量。可以这样说：清明节悠久和独特的民俗，早已融化在每个中国人的血液中，成为中华传统文化中极为重要的“基因”。这种“中国特色”将永远地传承下去，养护着民族的繁衍生息和长治久安。文/贾福林 (作者曾任北京市劳动人民文化宫、全国重点文物保护单位明清太庙研究室主任，中国紫禁城学会会员。著有《太庙探幽》）
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