来源：人民日报海外版
图为科学家所绘的人类登陆火星时的模拟场景。
倘若嫦娥有知，必会备感失落，因为人类正将越来越多的关注投向另一颗神秘的星球——火星，而这颗红色的行星极有可能成为未来地球人专属的殖民地，一个崭新的希望之家。
人类对火星的殖民计划似乎已被正式提上日程，据外媒报道，美国SpaceX太空创始人埃伦·穆斯克近日宣称将在未来15年至20年内把8万名地球人送达火星，这些人不仅会作为“火星殖民先驱”完成基本的建筑工程，还将永远失去重返地球的机会；简而言之，这是一张悲壮的“单程票”。
这绝不是火星第一次受到公众关注，事实上，人类对火星觊觎已久。自400多年前伽利略第一次用望远镜对准火星伊始，探索便从未停止。1962年11月，前苏联发射“火星1号”探测器，标志着人类探索火星的开始。据悉，在之后50年的时间里，前苏联、美国、日本、俄罗斯和欧洲先后发射了40多颗火星探测器，德国和以色列也曾发布相关计划，而印度已宣布将于2013年正式启动火星任务。
从最初探索火星的生命迹象，到将其改造成未来家园之构想，人类并未显示丝毫的踌躇。美国宇航局2010年就已正式披露过一个名为“百年星舰”的太空殖民计划；今年6月，荷兰“火星一号”公司宣布将于2023年前将20名宇航员送抵火星，并且会把全程拍摄成一部电视真人秀；他们也都只向志愿者提供前往火星的“单程票”。
所谓“单程票”实际暴露了当前科技的力不从心，据美国宇航局分析，从地球前往火星需要260天左右的时间，往返需要520天左右，高昂的“路费”和复杂的星际轨道都是目前不可避免的困难，这才诞生了以牺牲志愿者为前提的“单程票”。另外，“殖民者”还要克服太空旅行的强辐射和火星上恶劣的生存环境；况且火星探测器历来价格不菲，仅今年8月成功着陆的美国“好奇”号就已花费25亿美元。诸多技术和资金方面的问题说明，火星殖民依旧长路漫漫。
著名物理学家史蒂芬·霍金曾预言，人类最终能在火星或者太阳系其他星球上建立自主维持性基地，但这在100年内是无法实现的。因此，火星虽然是太空殖民地最大的“潜力股”，但改造一个巨大星球的难度是超乎想象的，火星殖民时代也并非近在咫尺。对当前的地球人来说，最要紧的事，恐怕还是先把地球上的事做好，而后方能仰望星空、征服火星。
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