来源：新华网

　　美国《科学新闻》网站11月7日报道：

　　四处搜寻可能适宜生命居住星球的天文学家有了一个新候选者：一个位于邻近星系、体积相当于七个地球大的世界。

　　这颗行星位于距地球约42光年的绘架座。人们此前认为，名为“HD40307”的绘架座恒星只有三颗行星环绕，但是通过高度灵敏的数据滤波方法计算，该恒星系统还存在另外三颗行星。最远端的一颗行星处于“最佳位置”——与恒星的距离恰巧可供液态水存在，因此也可能存在生命。

　　将在新一期《天文和天体物理学》周刊上发表的该报告作者之一、英格兰赫特福德郡大学天文学家休·琼斯说：“重要的是行星在轨道上的位置。”上述行星与它所围绕的恒星距离足够近，这样它的温度就能与地球接近。琼斯还说，“该行星并不总是用同一面朝向它所环绕的恒星”，因此它应当有昼夜之分。

　　琼斯和他的同事是通过研究恒星上的光线变化发现上述三颗新行星的。行星的吸引会造成恒星光线的变化。但是，科研人员没有分析该恒星上的所有光线，而是把光线分成各个波段，以甄别出哪些是行星发出的信号，哪些是恒星本身发出的信号。琼斯说：“通过这种技术，我们可以更深入地分析数据并发现较弱的信号。”

　　时至今日，科学家在恒星宜居带上只发现了少量行星。目前，科研人员对上述那颗新行星的物理属性与化学属性还一无所知。但是他们说，很适合对该行星开展空间成像任务，因为它离地球很近。另一颗名为“开普勒-22b”的位于宜居带上的“超级地球”则要远得多，距地球大约620光年。

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