来源：光明网

　　据英国《每日邮报》3月24日报道，近日，美国宇航局的天文学家发现一颗新的宜居星球，更重要的是，它也是到目前为止人类所发现的第一颗几乎跟地球一样大小的行星。专家分析，这颗星球表面可能有液态水和生命的存在，也让我们对外星生命的探测领域进一步扩大。

　　发现这颗星球的天文学家名叫托马斯·巴克利，他来自位于加州的美国宇航局埃姆斯研究中心。托马斯利用开普勒太空望远镜收集到的数据，进行分析后获得了这一发现，并在亚利桑那州举行的“寻找太阳系外的生命”会议上宣布了这个发现。这颗新发现的行星目前尚没有被命名，它围绕古迪洛克带(Goldilocks Zone)中的一颗不明恒星轨道运行。古迪洛克带也称适居带，是恒星周围的一个区域，释放出的能量、光和温度刚刚好，使得表面液态水存在成为可能。

　　托马斯介绍说，他发现的这个新的恒星系统包括围绕一颗M1矮星运行的五颗行星。M 矮星指的是比地球的恒星更小更暗的恒星，它们的亮度不足以被人类用肉眼看到，也被称为红矮星。红矮星型号存在差异，它们组成了银河系中大约70% 的恒星。相对应的，我们的恒星被称为G矮星，这种类型的矮星只占宇宙中恒星数量的5%。在托马斯发现的这个由五个行星组成的系统中，离中心最远的行星据说是地球尺寸的1.1倍大。因为位于M1矮星的宜居地带，这颗行星也被称为一颗适居带行星。

　　虽然之前天文学家也发现过其他类地行星，但是托马斯新发现的这颗适居带行星是跟地球尺寸最相似的。美国宇航局在2009年启动开普勒任务，唯一的目的就是想要寻找类地行星。开普勒太空望远镜到目前为止已经探测到了太阳系外的近3000颗行星，其中1/5被认为是尺寸为地球1.25到2倍大的“超级地球”。去年四月，开普勒太空望远镜也曾发现了一个行星体系，其中就包括位于宜居地带跟地球尺寸相似的行星。这一体系被称为开普勒-62系统，包括五颗分别被称为62b、62c、62d、62e和62f的行星。其中开普勒62f大约是地球的1.4倍大，而开普勒62e据估计比地球大1.6倍。专家认为，这两颗行星都布满岩石，或者主要是由冰组成，之前一直被相信是跟地球最相似的行星。

　　托马斯没有透露有关这颗新发现行星的其他细节，他表示详细信息将于今年晚些时候发布。

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