帕内塔19日下午在北京接受了中外记者采访。他于17日晚抵达北京，开始对中国进行为期4天的正式访问。访华期间，帕内塔与中国国家和军队领导人进行了一系列会见活动。

　　这是帕内塔2011年就任美国国防部长以来的第一次访华。帕内塔说，与中国高层交流是“积极、坦诚、有成果”的。

　　“现在是中美关系很重要的一个时期，希望中美两国在军事关系上取得进步。为此，我们已经建立了比较好基础，现在，我们正在朝这个方向努力。”帕内塔说。他此次中国之行是对今年5月中国国防部长梁光烈访美的回访。

　　高层交往历来是中美两军关系中的重中之重。尽管目前中美两军关系处于回升向好，但不可回避其间仍存在着一些障碍，同时，地区局势又面临复杂多变的局面，帕内塔在这个“多事之秋”的来访，尤为引人关注。

　　帕内塔表示，一个强有力的美中伙伴关系不仅有利于两国，也有利于亚太乃至世界。近一年来，美中两军关系恢复对话的势头良好，除了高层访问外，各层次的经常性交流也在进行。

　　“美中之间确实存在分歧，保持经常性地沟通，坦诚表达彼此的观点，就能够减少误判，进一步增进两国关系。可喜的是，我们已经进行了类似的交流，这对未来是有意义的。”帕内塔说：“这让我印象很深。”

　　帕内塔当天上午还参访了解放军装甲兵工程学院，发表演讲并与学员共进午餐。帕内塔说：“这些中国青年军官能理解到中美关系的重要性，他们也同时理解这对于他们自身的未来以及中国未来的意义。”

　　帕内塔说，与中国青年军官交流令他“印象很深”并“深受鼓舞”。

　　在回答有关美国亚太“再平衡”政策的问题时，帕内塔说，为了促进地区稳定、和平、繁荣的目标，至关重要的条件是美国与中国发展建设性的关系。

　　对于记者有关东海局势的提问，帕内塔则呼吁有关方避免采取挑衅行动，通过和平方式解决争端。

　　帕内塔20日将前往青岛访问北海舰队。北京观察家指出，美国国防部长首次访问北海舰队有利于促进中美军事交流。