来源：京华时报
曼德拉登上长城。新浪图片
曼德拉逝世之中国情缘
曼德拉的一生和中国结下了深厚的不解之缘。他一生两次访华，在74岁高龄登上了长城，并对红军强渡的大渡河念念不忘。
国家主席习近平在发给南非总统祖马的唁电中说，曼德拉先生是中南关系奠基人之一，中国人民将永远铭记他为中南关系和人类进步事业作出的卓越贡献。
综合新华社央视京华时报记者张然
读毛选度过铁窗岁月
上世纪60年代初入狱后，在长达27年的铁窗岁月里，中国革命的经验影响着曼德拉。
他曾说：“如果你了解到他们开展革命的方式，就会相信所有事情皆有可能，中国革命真是个奇迹。”
《红星照耀中国》是曼德拉读到的第一本关于中国的书。通过这本书曼德拉对中国革命、长征、毛泽东、中国共产党有了深刻的了解。
出狱后不久，曼德拉在纳米比亚遇到了时任中国副总理吴学谦。他告诉这位与他年纪相仿的中国新朋友说：“我二十多年在罗本岛狱中生活的精神支柱来自中国！”曼德拉说，他在牢房里坚持看书，发妻温妮应他要求捎来《毛泽东选集》(英文版)，他如饥似渴地从头到尾认真研读，不时比较和思索南非、非洲大陆的民族解放和中国蓬勃发展的革命运动。
74岁高龄登上长城
获得自由后的一年多时间里，曼德拉访问了不少国家，中国则是他一直念念不忘的国度。
曼德拉曾说，他对中国心仪已久，很想去看看那块伟大的土地和人民。
1992年10月4日至10日，还是南非非国大主席的曼德拉访华之旅终于成行。
曾采访过他的记者滕文启说：“曼德拉提到，在中国他要参观万里长城和具有革命历史意义的遗址。他问我们红军渡河的桥梁是否犹在。我们猜想曼德拉是指大渡河的铁索桥。”
第一次中国之行，74岁的曼德拉圆了登万里长城的心愿。
积极推动与中国建交
1994年5月，曼德拉在南非首次多种族大选中当选南非第一名黑人总统。当选南非总统后，曼德拉积极推动与中国建交，决定遵守非洲统一组织的立场以及1971年联合国的决议，承认中华人民共和国是代表中国的唯一合法政府。
从1998年1月1日起，中国和南非正式建立了外交关系。
1999年5月，在总统任期结束之前，曼德拉终于实现了以南非国家元首的身份访华。曼德拉在会见中国领导人时说，中国对南非人民争取解放的事业给予了宝贵的支持，我们对中国政府和中国人民表示衷心感谢。
□追忆曼德拉
“生命中最伟大的光辉不在于永不坠落，而是坠落后再度升起。”
昨天，地处闹市的南非驻华使馆，两条暗红色横幅和曼德拉的大幅遗像格外引人注目。
万里之遥的北京，从中国领导人到普通民众，从这个城市的四面八方，来到南非驻华使馆，最后送别这位结束了种族隔离制度、塑造了新南非的伟人。
牢狱生活损伤眼睛
不适应闪光灯拍照
1994年，中国外交官王学贤第一次见到曼德拉。这位老人作为南非第一位民选总统，在联合国发表演讲。令王学贤诧异的是，演讲后曼德拉与各国代表会见时，工作人员提醒，拍照不可以用闪光灯。
1998年，王学贤成为中国首任驻南非大使。这时他才知道，罗本岛的牢狱生活损害了曼德拉的眼睛，使他对灯光非常敏感。
6日清晨，王学贤从电视新闻中听到，老朋友曼德拉走了。
“意料之中，毕竟他受病痛折磨多年，但我还是很难过、很难过。”王学贤语速缓慢，“他驾着南非的彩虹，走完了他的漫漫自由路”。
王学贤最后一次见到曼德拉是12年前，离任前的辞行拜会。
“曼德拉问我，回北京后干什么？我说会过一种闲云野鹤的生活。”王学贤说。
曼德拉反问：“你知道退休以后最难受的是什么？”
“不知道，请赐教。”王学贤答。曼德拉说：“是第二天醒来不知道要干什么。”
时隔多年，王学贤仍忘不了当时曼德拉身后的那幅画。画上，曼德拉背着整个非洲，双手反抱，非洲大陆也伸出双手，搂住曼德拉的脖子。标题是“let go！”
“这幅画实在是太贴切了，是曼德拉与非洲之间极其深切、牢固关系的写照。”王学贤说。
卸任之前遍访友邦
再次访华只为致谢
曼德拉与中国也有很深的渊源。
钱其琛在其著作《外交十记》里说，1992年10月，在获得自由两年多后，曼德拉访华成行。“接待规格之高，如同接待国家元首。”钱其琛回忆，归国前，曼德拉在北京举行的记者招待会上说，对自己所受到的真诚欢迎和高规格的接待，深为感动。
1999年，曼德拉卸任前以国家元首的身份再次访华，曼德拉说，他遍访友邦是为了致谢。“这些国家在我们感到孤立无援的时候站在我们一边，支持过我们，在我卸任前，不去道声谢，显然不太合适。我对选择中国完成自己的政治生涯倍感欣慰”。
2011年，曼德拉93岁生日前夕，中国记者裴广江又踏访了曼德拉的家乡——南非东开普省古努村。
那里圆形的草房随处可见，通往曼德拉出生地姆韦佐村的道路依旧坑坑洼洼。“除了那座位于古努村的曼德拉博物馆，他的家乡至今并未因他而得到政府过多关照。”裴广江说。
同样在南非常驻过的新华社记者袁晔，有幸与曼德拉比邻而居，并多次与他面对面。
在袁晔看来，曼德拉的家与周围住户没什么差别。一栋两层小楼，安静的院落内外鲜花吐艳。唯一不同的是他家门口有24小时保安。
袁晔也曾寻访孤悬于大西洋的罗本岛监狱。关押曼德拉的牢房是一间不足4.5平方米的狭小单间，一张小饭桌、一个马桶和一条铺在地上的破旧毯子还摆在原处。
曼德拉首次访华时，新华社摄影记者刘建生全程报道，定格了曼德拉在北京大学获名誉博士学位的瞬间，也记录下曼德拉在八达岭长城与中国青年的交谈。
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